用「鼠輩」稱十六和牠的家人，沒有一點不敬的意思；就好像用「我輩」來讚許志同道合的朋友，順理成章。
十六生來就只有單隻眼睛，身體瘦弱，與家人住在人類新建的圖書館裡。看似平凡無奇的老鼠，卻有一段驚人的遭遇。為什麼名叫十六呢？因為牠是媽媽生的第十六個孩子。正如稱唐代詩人李白為李十二、杜甫為杜二，都是以排行來相稱。
如果沒有遇見吉姆叔叔，十六不會認識「人類的文字」，聽不懂故事，更不會「讀書」、「寫書」。然而吉姆叔叔是隻白老鼠，綽號白毛，被一位患有白化症的女孩佩琪從實驗室帶出，植入了晶片，住進圖書館。陪伴佩琪讀完《哈克歷險記》之後，吉姆懂得人類的文字和語言；他還曾教導十六認識圖書館的「圖書分類法」，讓十六具有自己找書看的本領。
然而佩琪、吉姆叔叔不見了，連七寶哥也不見了。貓咪是兇手嗎？還是圖書館中三大族群便當鼠、閃電鼠、地下鼠，為了搶奪地盤，霸佔食物，互相傷害嗎？好奇的十六跟著四寶哥學武藝，闖蕩圖書館的裡裡外外，交了新朋友，有小男孩小傑，還有頂樓的雀雀。同時也觀察圖書館裡的人員，知道他們的身分、職責、情緒和人際關係。
雨過天青，十六打敗七寶哥，幫吉姆叔叔爭取一個「法定」的身分。同時見證三大鼠群的婚姻融合。也間接知道館長重新接納了佩琪。後來，十六決定寫本書，在圖書館頂樓舉行新書發表會。多溫馨的結局！
我很喜歡作者張郅忻的奇思怪想，有義務幫他「擋子彈」。首先，這是一篇看起來像「童話」的作品，故事裏頭有「鼠輩」擬人化的角色，與現實人物又混合一起能溝通對話；但我可以保證故事中沒有「魔法」，事件的發展都有「邏輯」可循，所以應該定位為「奇幻文學」或「兒少小說」。
其次，作者不斷地引述文學名著，造成「互文」的效果，那他的創意在哪裡呢？故事一開始，引述馬修‧巴特爾《圖書館的故事》，也「創造」了台灣南部某新建美侖美奐的圖書館，提供一個「在地性」的事件背景；而首章抄錄李歐‧李奧尼《田鼠阿佛》的詩句，使十六所處的老鼠世界有情有韻味；接著，引述喬治‧歐威爾的《動物農莊》，說出這個世界充斥著「權力分配不均」的「假平等」狀態，十六的世界如此，而我們現在所處的環境亦復如此。佩琪和吉姆一再閱讀馬克吐溫的《哈克歷險記》，更是集冒險、逃跑、機智、取勝等元素，書中人物佩琪、吉姆、十六，連四寶哥、七寶哥都是響叮噹的冒險角色！至於故事中還有許多「彩蛋」，限於我個人的腦容量，只能翻查到此，還請各位自行尋找。
第三，從國際舞台跨向本土在地的努力。有關老鼠的故事，不勝枚舉。除了《田鼠阿佛》以外，《十四隻老鼠大搬家》、《實驗鼠的秘密基地》、《湯姆與傑利》、《遇見詩人艾蜜莉》、《小老鼠漂流記》、《小老鼠司圖雅特》、《料理鼠王》等等，每一本小老鼠的故事都讓人動容。是不是還缺一本有「本土滋味」的在地創作呢？
本書開端讀的不是「序言」，而是「鬚言」，很有「鼠感」；在新冠疫情下出現了外籍員工「口罩人」，是台灣社會人力缺乏借助外勞的普遍現象；而小傑爸爸開的黃色計程車是「頭油塔」，堪稱本地「國民車」；十六與七寶哥對打，出現「無線滑鼠」、「倒數計食」、「醉鼠鑽牆」等招式，最後又花了「九鼠二貓」之力，化解危機。每段文字，每個橋段，都有台灣本土語言的氣息，同時也表現了作者的情懷與幽默俏皮的個性。東晉時期的王戎說過：「情之所鍾，但在我輩。」「有情有義」，可以讓讀者琢磨再三，也正是貫穿整個故事的主軸。
整體來說，這部作品具有強烈的遊戲性，卻不是「童騃」式的胡鬧，反而深藏著悲天憫人、洞燭先機的警世意味。
*本文作者許建崑老師為中華民國兒童文學學會理事長。徵得許老師同意放置全文。
發表文章
